Политиката зад безплатните лицензи на BBC
Новината, че телевизионният оператор ще започне да проверява имущественото състояние на телевизионни лицензи за лица над 75 години, предизвика разгорещен дебат
Протести пред BBC Broadcasting House в Лондон
Оли Скарф/Гети Имиджис
Би Би Си ще започне да проверява имущественото състояние безплатни телевизионни лицензи за лица над 75 години в дългоочаквана промяна, която вече се оказа изключително противоречива и може да предизвика политическа битка.
Новата схема, която ще влезе в сила през 2020 г., ще ограничи безплатните годишни лицензи до домакинствата, в които някой получава пенсионен кредит. Очаква се около 3,7 милиона домакинства да загубят по плановете, което ще спести на корпорацията почти £500 милиона годишно.
Безплатните лицензи бяха въведени за първи път от лейбъристкото правителство през 2000 г. едновременно с лицензите на половин цена за хора с увредено зрение.
През 2015 г., като част от уреждането на таксите, коалиционното правителство обяви, че Би Би Си ще поеме отговорността за концесията през следващата година, което означава, че всякакви непопулярни решения за таксуване на лица над 75 години трябва да се вземат от Би Би Си, а не от министри, съобщава Пазителят .
Оттогава и тъй като броят на пенсионерите продължава да расте, BBC обмисля дали може да си позволи да поеме сметката, казва Кореспондентът на BBC на медиите Дейвид Силито .
Корпорацията е изчислила, че поддържането на старата схема ще струва около 745 милиона британски лири годишно – една пета от общия бюджет на BBC – и ще бъде еквивалентно на разходите за управление на BBC Two, BBC Four, BBC News и Radio 5 Live, взети заедно.
Sky News казва, че телевизионният оператор, който е изправен пред финансов натиск и се опитва да рационализира, по-рано каза, че поемането на тежестта на безплатните лицензи би „фундаментално променило“ корпорацията.
Решението за безплатни лицензионни такси за проверка на имущественото състояние следва тримесечна обществена консултация, като малко над половината (52%) от 190 000 души бяха разпитани в полза на премахването на безплатните лицензи.
The Daily Telegraph съобщава, че други опции на масата включват пълно премахване на концесиите, поддържане, но намаляване на услугите, даване на 50% отстъпка на всички над 75 години или повишаване на допустимостта от 75 на 80.
Бордът на BBC описа промяната като най-справедливия вариант за подпомагане на най-бедните пенсионери и „най-справедливия вариант за всички платци на лицензна такса, тъй като това означава, че всеки ще продължи да получава най-добрите програми и услуги, които BBC може да предостави.
Това не е „компромис“ от Би Би Си или правителството на тори на Обединеното кралство. Това е дневен грабеж на пенсионери в Обединеното кралство. Предсказването на безплатния телевизионен лиценз за пенсионен кредит, който вече е отрязан, е дълбоко вреден и циничен акт на предателство. https://t.co/pZwmFnu0Oj
— Hannah Bardell SNP MP (@HannahB4LiviMP) 10 юни 2019 г
Този ход е изправен пред обратна реакция, казват Лондон Ивнинг Стандарт , след като предложенията, които могат да бъдат предприети, преди това бяха критикувани.
The Daily Mirror , която се бори срещу промяната в безплатните лицензионни такси за лица над 75 години, нарече съкращенията брутални и твърдят, че преди това активистите са определили идеята за проверка на доходите, базирана на пенсионен кредит, като ужасно бедствие.
Според официални правителствени данни до 1,3 милиона семейства, които имат право да получават пенсионен кредит, не претендират за обезщетение, което предполага, че много бедни домакинства ще бъдат силно засегнати от промяната.
Благотворителните организации казаха, че това означава, че някои възрастни зрители ще бъдат тласнати в относителна бедност от решението, докато Guardian казва, че това също вероятно ще доведе до наказателно преследване на възрастни британци, които не могат или не са в състояние да плащат.
Каролайн Ейбрахамс, благотворителен директор на Age UK, каза, че проверката на доходите ще остави уязвимите възрастни хора откъснати от света.
Не се заблуждавайте, ако тази схема продължи, ще видим болни и хора с увреждания на осемдесетте и деветдесетте, които са напълно зависими от заветната си телевизия за приятелство и новини, принудени да се откажат от нея, каза тя, предупреждавайки, че най-малко 650 000 пенсионерите ще паднат през пукнатините и ще се сблъскат с голяма нова годишна сметка, която просто не могат да си позволят, защото въпреки че отговарят на условията за пенсионен кредит, те всъщност не го получават.
BBC току-що обяви, че планират да тестват безплатния телевизионен лиценз за лица над 75 години. Тяхното решение ще предизвика у много възрастни хора огромно безпокойство и страдание. Но това е вина на правителството, а не на Би Би Си. Отворен е нов министър-председател да се намеси: https://t.co/0qfLx6PALM
— Age UK (@age_uk) 10 юни 2019 г
Sky News казва, че се твърди, че възрастните хора са по-склонни да гледат програми на BBC, които могат да действат като приятелство и противоотрова срещу социалната изолация. От друга страна, Дейвид Силито отбелязва, че възрастните хора са най-големите потребители на продукцията на BBC. Средната възраст на аудиторията на BBC TV вече е над 62 години и въпросът е доколко по-младите платци на лицензна такса трябва да субсидират тези по-възрастни зрители.
Тъй като потреблението на традиционна телевизия от по-младите зрители продължава да спада, може да има въпроси защо се очаква да плащат за услуга, която най-големите потребители получават безплатно, добавя той.
Решението на Би Би Си да обяви промяната в ден, когато множество кандидати за лидери на консерваторите официално стартираха кампаниите си, рискува да превърне въпроса в потенциален проблем в надпреварата за лидерство, тъй като надеждите се състезават за гласовете на по-възрастните членове на партията на тори, казва Guardian.
Също така е вероятно да се окаже разделителна линия в случай, че новият лидер на торите свика предсрочни общи избори.
За разлика от консерваторите, лейбъристите остават отдадени на своя манифест от 2017 г., който обеща да запази безплатни телевизионни лицензи за всички над 75 години.
Секретарят на културата в сянка Том Уотсън каза, че ще продължи да се бори срещу решението, правейки сравнения с Предложеното от Борис Джонсън намаляване на данъците за хора с високи доходи .
Не можете да означавате тест за социална изолация. Не може да означава тест за самота. Милиони възрастни и изолирани хора ще загубят заради това съобщение - Лейбъристите ще се борят с всичко, което имаме, каза той.
