Книга на седмицата: Радикалният грънчар от Тристрам Хънт
В тази изключителна биография Хънт показва, че Джозая Уеджууд е бил Стив Джобс на своето време
- Книга на седмицата: Радикалният грънчар от Тристрам Хънт
- Misfits от Михаела Коел: какво казват критиците
- Роман на седмицата: Пиранези от Сузана Кларк
Джо Махер/Гети Имиджис
Всеки списък с най-забележителните британски бизнес лидери на всички времена би трябвало да постави Джозая Уеджууд на или близо до върха, каза Ричард Ламбърт в FT . Той беше човекът, който през втората половина на 18-ти век се възползва от манията по пиенето на чай, като превърна Стафордшир в световна електроцентрала за керамика.
Но както показва Тристрам Хънт в тази изключителна биография, Уеджууд беше нещо повече от просто проницателен бизнесмен. Безкрайно любопитен и с обществен дух, той ръководи развитието на системите за пътища и канали в Англия и се застъпва за премахването на робството във време, когато мнозина го разглеждат като икономическа необходимост. Хънт предполага, че той е бил Стив Джобс на своето време – интердисциплинарен новатор със силно чувство за естетически контрол.
Централната ирония в живота на Уеджууд е, че въпреки че името му несъмнено се свързва с грънчарството, той сам не може да завърти грънчарско колело и да хвърли гърне, каза Джон Кери в The Sunday Times . През 1742 г. епидемия от едра шарка завладя Поттериите, оставяйки 12-годишното Уеджууд – едно от 12 деца в семейство грънчари – с отслабен десен крак (който той е ампутирал на 30-те си години, което накара служителите да го нарекат измамник дървен крак).
Неспособен да бъде практичен грънчар, вместо това Wedgwood се фокусира върху дизайна и иновациите. Неговите експерименти с пещи, глазури и глини доведоха до производството на елегантна керамика, която беше сравнима с китайския порцелан по качество. Скоро неговите стоки се превърнаха в тост на висшето общество: Джордж III и кралица Шарлот бяха сред най-отдадените му клиенти и през 1774 г. той завърши сервиза за вечеря от 944 части, Frog Service, за Екатерина Велика.
Хънт, директорът на музея Виктория и Албърт, е създал симпатична, ангажирана и изящно написана биография, каза Дейвид Хорспул в Зрителят . Единствената му потресаваща бележка е предположението, че Уеджууд е бил радикал: това е странно с неговите често безмилостни бизнес практики и преследване на кралско и аристократично одобрение.
Но тогава Уеджууд беше маса от противоречия, каза Пол Лей в The Times. Привърженик на свободната търговия, той настоява за ограничения върху китайската и ирландската керамика. Той се противопоставя на робството, но транспортира стоките си в Западна Индия и снабдява търговците от Ливърпул и Бристол с техните захарници. Бърза, навременна и много четива, биографията на Хънт оживява сложна и безмилостно иновативна фигура.
Алън Лейн 352 стр. £25; Книжарницата на седмицата £ 19,99
Книжарницата на седмицата
За да поръчате това заглавие или друга книга в печат, посетете theweekbookshop.co.uk , или говорете с продавач на книги на 020-3176 3835. Работно време: от понеделник до събота от 9 до 17:30 и неделя от 10 до 16 часа.
